Ortaçağda “Kentlerin Kraliçesi” diye bilinen Konstantinopolis, Nisan 1204’te IV. Haçlı Seferi’ne çıkan ordunun saldırısına uğrayıp istila edildi. Tarihin o güne dek gördüğü en büyük kent yağmasının ardından Venedik ve Fransız kuvvetlerinin ortak girişimiyle Konstantinopolis Latin İmparatorluğu kuruldu.

Bizans tarihyazımı alanının en önemli isimlerinden biri olan Donald M. Nicol’ün değerini halen koruyan bu eseri, 1261’de Konstantinopolis’in Latinlerden geri alınmasından 1453’te Osmanlılar tarafından fethedilmesine kadar uzanan Bizans’ın Son Yüzyılları’nı ele alıyor.

Nicol, Yunanistan’ı ve Ege adalarını ele geçiren Fransız, Ceneviz ve Venedik kolonileri, Balkanlar’da yayılan Sırplar ve Anadolu’da gücü çığ gibi büyüyen Türkler arasında, toprakları giderek daralan Bizans’ın verdiği hayatta kalma mücadelesini anlatıyor.

Palaiologos Hanedanı’nın tarihiyle de örtüşen bu dönemin öyküsü, Bizans-Osmanlı ilişkilerine tuttuğu ışıkla da ayrı bir değer kazanıyor.