Yazarın ilk romanı Doktor Jivago, SSCB resmi görüşüne uygun yazılmadığı gerekçesiyle reddedildi. 1957'de ilk kez İtalya'da basılan roman, kısa sürede çeşitli dillere çevrilerek dünyaca ünlendi.

Pasternak, 1958 Nobel Edebiyat Ödülü'ne değer görüldü. Ancak, yapılan baskılan sonucu ödülü geri çevirmek zorunda kaldı.

SSCB'de uzun yıllar yasak olan roman, 1985'deki demokratikleşme hareketi döneminde yayınlandı.