Çağdaş Amerikan edebiyatının en önemli isimlerinden biri sayılan John Steinbeck (1902-1968) üniversite öğrenimi sırasında çeşitli işlerde çalıştı; daha sonra öğrenimini yarıda bırakarak kendini tümüyle edebiyata adadı. İlk romanı Altın Kupa 1929'da yayımlandı.

Bunu izleyen Yukarı Mahalle, Sardalye Sokağı, Tatlı Perşembe, Fareler ve İnsanlar, Gazap Üzümleri, Bitmeyen Kavga vb kitaplarla büyük bir ün kazandı. 1939'da Pulitzer, 1962'de Nobel Edebiyat ödüllerini aldı.

Yapıtları dünyanın çeşitli dillerine çevrildi ve geniş okur çevresince ilgiyle karşılandı. Gazap Üzümleri; Steinbeck'in en çok okunan romanlarından biridir.

Bu romanda yazar, hızlı bir sanayileşme süreci yaşayan Amerikan toplumunda, toprağa bağlı yaşamaya alışmış büyük bir ailenin değişim rüzgârları karşısında acımasızca savruluşunu ve tükenişini anlatmaktadır. Başka bir deyişle, bu roman, ayakta kalma mücadelesi kurallarına direnmek pek kolay bir şey değildir; güçsüz, örgütsüz insanların yaşamları tıpkı kasırga önünde oradan oraya savrulan bir yaprak gibidir.

Böylesine bir fırtına karşısında insanlar bir yerlere tutunabilmek için birbirlerini ezerler. Bu insanlık dramını etkileyici bir dille anlatan John Steinbeck ise, yazarlık gücünün doruklarında dolaşır.