Gırtlağına kadar borca batan Dostoyevski, 1867 yılında selameti Batı'ya kaçmakta buldu ve dört yıl süreyle orada kaldı.

Bu yıllar, bir yandan, ona zengin hayat tecrübeleri kazandırırken, bir yandan da korkunç acılar çekmesine yol açtı.

Dostoyevski, bizzat yaşadığı bütün bu tecrübeleri Kumarbaz (1868) romanında, okuyucularına derinden hissettirecek şekilde dile getirmiştir.